Kuchnię śródziemnomorską najlepiej opisać za pomocą kilku przymiotników: bardzo różnorodna, smaczna, lekka, prosta i bardzo zdrowa. Na kuchnię basenu Morza Śródziemnomorskiego składają się przede wszystkim kuchnie: włoska, grecka, hiszpańska, prowansalska (południe Francji) oraz kuchnia turecka, tunezyjska i marokańska. Od razu widać, iż takie bogactwo narodów i kultur musiało wnieść także do kuchni różnorodność i wyrazistość. Kuchnia Włochów to przede wszystkim pyszne, sycące makarony w najróżniejszych postaciach – najbardziej popularne w całej Europie są bez wątpienia spaghetti z popularnym sosem bolognese oraz lasagne. Kuchnia włoska to także pizza, najróżniejsze potrawy ze świeżych lub gotowanych warzyw, częste używanie oliwy z oliwek, parmezanu, pomidorów i aromatycznych ziół – bazylia, oregano, tymianek, rozmaryn. W kuchni hiszpańskiej poczujemy przede wszystkim pomidory, paprykę, ryż i szafran (dwa ostatnie składniki wprowadzili do kuchni hiszpańskiej Arabowie). Słynne są pyszne zakąski, zwane tapas, podawane do alkoholi w barach oraz zupa-chłodnik gazpacho. Będąc w Hiszpanii trzeba również koniecznie spróbować popularnych szynek hiszpańskich.
Grecka kuchnia kojarzy się nam natychmiast z sałatką grecką, której specyficzny smak pochodzi od sera feta i oliwek. Z Grecji wywodzi się również rozpowszechniony już w całej Europie gyros – mięso opiekane na obracającym się rożnie wokół pionowej osi, podawane z warzywami i sosem tzatziki w picie. Najbardziej reprezentatywnym daniem głównym w kuchni hiszpańskiej jest z pewnością moussaka (musaka) – zapiekanka z bakłażanami, mięsem mielonym i sosem beszamelowym. Południe Francji, czyli Prowansja, oferuje nam oczywiście aromatyczną kuchnię pachnącą ziołami, pomidorami, bakłażanami i czosnkiem. Stamtąd pochodzi specyfik kuchni śródziemnomorskiej – zupa rybna bouillabaisse. Południowe i wschodnie wybrzeże Morza Śródziemnego oferują nam pikantne i wyraziste przysmaki kuchni marokańskiej, tunezyjskiej i tureckiej. Z Turcji pochodzi powszechnie znany już kebab i słodki przysmak – chałwa. Kuchnia Tunezji – bardzo pikantna – to przede wszystkim smak chilli, czosnku, kminku i kaszki kuskus, a przysmaki marokańskie pachną kminkiem, szafranem, cynamonem, miętą, sezamem i papryką.
Specyfiką kuchni śródziemnomorskiej traktowanej całościowo jest bez wątpienia częste stosowanie surowych i gotowanych warzyw – przede wszystkim pomidorów, papryki, bakłażanów, cukinii, cebuli, czosnku, ogórków – oraz charakterystycznych dla tego regionu geograficznego aromatycznych ziół. Nic więc dziwnego, iż dieta śródziemnomorska jest uznawana za jedną z najzdrowszych (a przez niektórych – za najzdrowszą) diet. Dieta ta opiera się przede wszystkim na spożywanie dużej ilości warzyw, gruboziarnistego pieczywa i ograniczaniu czerwonego mięsa i tłustych sosów i serów. Sałatki śródziemnomorskie to kwintesencja zalet tej kuchni – zdrowe, lekkie i smaczne, sprawdzają się świetnie – w zależności od składników – jako przystawka, danie główne czy kolacja. Nie zapominajmy również o owocach morza, których skosztować musi każdy smakosz, odwiedzający Włochy, Francję lub Hiszpanię. I do tego wszystkiego oczywiście słynne i znakomite wina – greckie, włoskie lub bardzo popularne w całej Europie czerwone wina bałkańskie.